Cosecha de agua: una innovaci贸n fresca para el ganado
¿C贸mo aprovechar las lluvias para recargar acu铆feros y abastecer la hacienda? Ser谩 el tema central en una jornada de calidad de agua para ganader铆a bovina.
Similar a Macondo –el pueblo de Cien a帽os de soledad de Gabriel Garc铆a M谩rquez– el norte santafesino pas贸 de treinta a帽os de lluvias abundantes a una crisis desatada por la falta de agua y forrajes durante el per铆odo clim谩tico seco de 2008 que tom贸 por sorpresa a muchos productores de esa regi贸n. Sin embargo, alguien que hab铆a previsto la vulnerabilidad de las aguadas, mediante cosecha y captaci贸n, logr贸 hacer frente a la sequ铆a sin perder ni uno solo de sus 500 animales.
“La pas茅, no dir铆a holgado, pero s铆 fuera de riesgo”, dijo Alejandro Lahitte, productor ganadero de la ciudad de Tostado –Santa Fe – y miembro del Consejo Directivo del INTA, quien comprendi贸 que “el agua, como recurso, requiere de t茅cnicas de procesos y manejo que, si no se cumplen, pueden llevar a perder toda la producci贸n”.
En ese entonces, record贸, no hubo un buen manejo de los acu铆feros debido principalmente a la falta de conocimiento. El trabajo conjunto del INTA y el Instituto Nacional del Agua (INA) consolid贸 un sistema de captaci贸n, cosecha e infiltraci贸n de agua que permite asegurar el abastecimiento al rodeo en cantidades y calidades 贸ptimas. Ese sistema podr谩 conocerse el 13 y el 14 de octubre en una Jornada de Calidad de Agua para Ganader铆a Bovina, organizada por el INTA en la Sociedad Rural de Tostado. Adem谩s, all铆 se presentar谩 un software desarrollado desde el INTA Reconquista –Santa Fe– para clasificar la composici贸n qu铆mica del agua.
Agua que no has de beber… ¡almacenarla!
“En esta zona, toda el agua subterr谩nea proviene de la lluvia”, explic贸 el Mario Bas谩n Nickish, t茅cnico del INTA Reconquista y coordinador del programa Manejo Integrado del Agua para la Agricultura Familiar y Productores de 脕reas de Secano. Con un r茅gimen normal de lluvias, se recargan las zonas m谩s permeables y, por el contrario, en a帽os con baja pluviometr铆a, el nivel de la napa y la calidad del agua subterr谩nea descienden. Por eso, consider贸 el especialista, “es importante recargar acu铆feros, ya sea de manera natural o artificial, con perforaciones doble prop贸sito y facilitando el escurrimiento superficial, a煤n con lluvias de baja intensidad, para mejorar y almacenar el agua para los per铆odos cr铆ticos”.
De acuerdo con Bas谩n Nickish, adem谩s de la recarga de acu铆feros, existen otras estrategias t茅cnicas sustentables que est谩n evalu谩ndose en esa regi贸n santafesina y que van desde “sistematizar toda una cuenca de aporte donde haya un suelo conveniente, con alto porcentaje de arcilla, para llenar represas” hasta la utilizaci贸n de perforaciones “doble prop贸sito, para circular y para captar el agua de lluvia en el mismo punto”. De este modo, es posible mezclar el agua superficial con la subterr谩nea.
La G眉eya, el establecimiento de Lahitte, hosped贸 ensayos desde 1995 con sistemas de extracci贸n del tipo “patas de ara帽a”, caracterizados por m煤ltiples perforaciones distantes entre s铆, puesto que “el error m谩s grave es provocar una fuerte extracci贸n de agua en un solo punto”, indic贸 el productor. Asimismo, debe implementarse un bombeo lento, ya que la utilizaci贸n del molino a media rienda permite captar el agua de mejor calidad. “Esa es la clave”, dijo Lahitte, “porque la extracci贸n violenta provoca una gran depresi贸n y entra agua salada, que es la m谩s profunda, pero as铆 se saliniza la aguada y se arruina todo”.
“La estrategia es que las perforaciones funcionen con un solo molino que saca, gradualmente y despacio, para no deprimir la napa, un agua de muy buena calidad a seis u ocho metros. Es algo muy simple que puede hacer cualquier productor”, agreg贸 Bas谩n Nickish.
Las sucesivas experimentaciones llevaron a una versi贸n superadora de este sistema, considerando que la extracci贸n artificial de agua de napa debe mantener el equilibrio de la recarga natural: “Si se saca agua en forma artificial tambi茅n hay que tratar de introducirla en forma artificial, para compensar”, expres贸 Lahitte. Este concepto subyace en la actualmente llamada “cosecha de agua”, consistente en una sistematizaci贸n de canales para hacer escurrimiento y focalizar el agua de lluvia en el lugar de extracci贸n. “As铆 es posible combinar captura, cosecha e infiltraci贸n en la misma perforaci贸n y nos est谩 dando muy buenos resultados”, a帽adi贸.
Si bien ya exist铆a cosecha de agua mediante represas de infiltraci贸n, la innovaci贸n en este caso radica en utilizar el mismo ca帽o de toma del molino para enviar agua hacia abajo.
“El ingreso de agua de lluvia disminuye las altas concentraciones de sales del acu铆fero, permitiendo una mezcla que disminuye la salinidad”, afirm贸 Dora Sosa, ge贸loga del INA. Adem谩s, dijo, “obtener agua subterr谩nea a partir de estas obras posibilita su filtrado natural, una temperatura agradable y su almacenamiento dentro del acu铆fero disminuye los efectos de la evaporaci贸n, sobre todo en verano, con temperaturas ambiente que superan ampliamente los 40 °C”.
Por su parte, Bas谩n Nickish destac贸 que hay una gran cantidad de variables que se eval煤an en esos sistemas, para lo cual cuentan con un instrumental que incluye una estaci贸n meteorol贸gica autom谩tica, un freat铆grafo digital que almacena los datos y registra la evoluci贸n del nivel de la napa en funci贸n del bombeo y de la presi贸n atmosf茅rica y un caudal铆metro en el molino para evaluar cu谩nta agua se succiona.
No obstante, subray贸 el especialista, para los ganaderos acostumbrados a hacer pozos o perforaciones para extraer agua y d谩rsela a los animales, el principal problema no est谩 en la disponibilidad sino en la calidad del agua subterr谩nea y su efecto en la ganancia de peso. En este sentido, los expertos sostuvieron que, si la calidad es mala, no hay planteo nutricional que valga.
“En estas zonas abundan los sulfatos, muy perjudiciales para cualquier ganado, porque no permiten fijar los nutrientes por m谩s que se alimente con una comida de mucha calidad”, dijo el t茅cnico del INTA, “por eso es tan importante brindarle al animal un agua de buena calidad, que tenga de dos a cuatro gramos de cloruro de sodio y muy bajo porcentaje de magnesio y sulfato”.
En cuanto a los costos, los referentes coincidieron en que se trata de un sistema m谩s econ贸mico que el tradicional. “Hoy hacer un pozo calzado cuesta entre 20 o 25 mil pesos, mientras que un sistema de patas de ara帽a cuesta el 10% de ese valor”, coment贸 Lahitte.
Por esto consider贸 que su escasa adopci贸n est谩 relacionada con un problema cultural. “A veces, por no arruinar el lote, se rechaza la idea de hacer canales o zanjas, pero hay que sacrificar alguna parte del portero para utilizarla como 谩rea de captaci贸n, que igualmente sirve para pastoreo natural, pero no para sembrar”, explic贸 el productor. Y a帽adi贸, ir贸nicamente: “¿De qu茅 sirve tener toda la superficie plana, lisa, hermosamente nivelada, si despu茅s no hay agua para los animales?”
Clasificar el agua online
Durante la jornada, se presentar谩 un software multiprop贸sito desarrollado por el INTA Reconquista, en tres a帽os de trabajo, que permite clasificar la calidad del agua y conocer si puede utilizarse para consumo humano, ganader铆a o riego.
“En la p谩gina web del INTA, se ingresan los datos del an谩lisis de laboratorio, variables como los niveles de calcio, magnesio, sulfato, carbonatos, cloruros, etc茅tera”, explic贸 Bas谩n Nickish. Adem谩s, la herramienta permite evaluar con qu茅 proporci贸n mezclar aguas en el caso de contar con aguadas de calidad diferente.
“Y con respecto al riego, indica tambi茅n si se va a compactar o no un suelo por el tipo de sales y, luego, en funci贸n de qu茅 cultivo se va a implantar, dice cu谩nto disminuir铆a su producci贸n de acuerdo con la conductividad el茅ctrica del agua”.
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Similar a Macondo –el pueblo de Cien a帽os de soledad de Gabriel Garc铆a M谩rquez– el norte santafesino pas贸 de treinta a帽os de lluvias abundantes a una crisis desatada por la falta de agua y forrajes durante el per铆odo clim谩tico seco de 2008 que tom贸 por sorpresa a muchos productores de esa regi贸n. Sin embargo, alguien que hab铆a previsto la vulnerabilidad de las aguadas, mediante cosecha y captaci贸n, logr贸 hacer frente a la sequ铆a sin perder ni uno solo de sus 500 animales.
“La pas茅, no dir铆a holgado, pero s铆 fuera de riesgo”, dijo Alejandro Lahitte, productor ganadero de la ciudad de Tostado –Santa Fe – y miembro del Consejo Directivo del INTA, quien comprendi贸 que “el agua, como recurso, requiere de t茅cnicas de procesos y manejo que, si no se cumplen, pueden llevar a perder toda la producci贸n”.
En ese entonces, record贸, no hubo un buen manejo de los acu铆feros debido principalmente a la falta de conocimiento. El trabajo conjunto del INTA y el Instituto Nacional del Agua (INA) consolid贸 un sistema de captaci贸n, cosecha e infiltraci贸n de agua que permite asegurar el abastecimiento al rodeo en cantidades y calidades 贸ptimas. Ese sistema podr谩 conocerse el 13 y el 14 de octubre en una Jornada de Calidad de Agua para Ganader铆a Bovina, organizada por el INTA en la Sociedad Rural de Tostado. Adem谩s, all铆 se presentar谩 un software desarrollado desde el INTA Reconquista –Santa Fe– para clasificar la composici贸n qu铆mica del agua.
Agua que no has de beber… ¡almacenarla!
“En esta zona, toda el agua subterr谩nea proviene de la lluvia”, explic贸 el Mario Bas谩n Nickish, t茅cnico del INTA Reconquista y coordinador del programa Manejo Integrado del Agua para la Agricultura Familiar y Productores de 脕reas de Secano. Con un r茅gimen normal de lluvias, se recargan las zonas m谩s permeables y, por el contrario, en a帽os con baja pluviometr铆a, el nivel de la napa y la calidad del agua subterr谩nea descienden. Por eso, consider贸 el especialista, “es importante recargar acu铆feros, ya sea de manera natural o artificial, con perforaciones doble prop贸sito y facilitando el escurrimiento superficial, a煤n con lluvias de baja intensidad, para mejorar y almacenar el agua para los per铆odos cr铆ticos”.
De acuerdo con Bas谩n Nickish, adem谩s de la recarga de acu铆feros, existen otras estrategias t茅cnicas sustentables que est谩n evalu谩ndose en esa regi贸n santafesina y que van desde “sistematizar toda una cuenca de aporte donde haya un suelo conveniente, con alto porcentaje de arcilla, para llenar represas” hasta la utilizaci贸n de perforaciones “doble prop贸sito, para circular y para captar el agua de lluvia en el mismo punto”. De este modo, es posible mezclar el agua superficial con la subterr谩nea.
La G眉eya, el establecimiento de Lahitte, hosped贸 ensayos desde 1995 con sistemas de extracci贸n del tipo “patas de ara帽a”, caracterizados por m煤ltiples perforaciones distantes entre s铆, puesto que “el error m谩s grave es provocar una fuerte extracci贸n de agua en un solo punto”, indic贸 el productor. Asimismo, debe implementarse un bombeo lento, ya que la utilizaci贸n del molino a media rienda permite captar el agua de mejor calidad. “Esa es la clave”, dijo Lahitte, “porque la extracci贸n violenta provoca una gran depresi贸n y entra agua salada, que es la m谩s profunda, pero as铆 se saliniza la aguada y se arruina todo”.
“La estrategia es que las perforaciones funcionen con un solo molino que saca, gradualmente y despacio, para no deprimir la napa, un agua de muy buena calidad a seis u ocho metros. Es algo muy simple que puede hacer cualquier productor”, agreg贸 Bas谩n Nickish.
Las sucesivas experimentaciones llevaron a una versi贸n superadora de este sistema, considerando que la extracci贸n artificial de agua de napa debe mantener el equilibrio de la recarga natural: “Si se saca agua en forma artificial tambi茅n hay que tratar de introducirla en forma artificial, para compensar”, expres贸 Lahitte. Este concepto subyace en la actualmente llamada “cosecha de agua”, consistente en una sistematizaci贸n de canales para hacer escurrimiento y focalizar el agua de lluvia en el lugar de extracci贸n. “As铆 es posible combinar captura, cosecha e infiltraci贸n en la misma perforaci贸n y nos est谩 dando muy buenos resultados”, a帽adi贸.
Si bien ya exist铆a cosecha de agua mediante represas de infiltraci贸n, la innovaci贸n en este caso radica en utilizar el mismo ca帽o de toma del molino para enviar agua hacia abajo.
“El ingreso de agua de lluvia disminuye las altas concentraciones de sales del acu铆fero, permitiendo una mezcla que disminuye la salinidad”, afirm贸 Dora Sosa, ge贸loga del INA. Adem谩s, dijo, “obtener agua subterr谩nea a partir de estas obras posibilita su filtrado natural, una temperatura agradable y su almacenamiento dentro del acu铆fero disminuye los efectos de la evaporaci贸n, sobre todo en verano, con temperaturas ambiente que superan ampliamente los 40 °C”.
Por su parte, Bas谩n Nickish destac贸 que hay una gran cantidad de variables que se eval煤an en esos sistemas, para lo cual cuentan con un instrumental que incluye una estaci贸n meteorol贸gica autom谩tica, un freat铆grafo digital que almacena los datos y registra la evoluci贸n del nivel de la napa en funci贸n del bombeo y de la presi贸n atmosf茅rica y un caudal铆metro en el molino para evaluar cu谩nta agua se succiona.
No obstante, subray贸 el especialista, para los ganaderos acostumbrados a hacer pozos o perforaciones para extraer agua y d谩rsela a los animales, el principal problema no est谩 en la disponibilidad sino en la calidad del agua subterr谩nea y su efecto en la ganancia de peso. En este sentido, los expertos sostuvieron que, si la calidad es mala, no hay planteo nutricional que valga.
“En estas zonas abundan los sulfatos, muy perjudiciales para cualquier ganado, porque no permiten fijar los nutrientes por m谩s que se alimente con una comida de mucha calidad”, dijo el t茅cnico del INTA, “por eso es tan importante brindarle al animal un agua de buena calidad, que tenga de dos a cuatro gramos de cloruro de sodio y muy bajo porcentaje de magnesio y sulfato”.
En cuanto a los costos, los referentes coincidieron en que se trata de un sistema m谩s econ贸mico que el tradicional. “Hoy hacer un pozo calzado cuesta entre 20 o 25 mil pesos, mientras que un sistema de patas de ara帽a cuesta el 10% de ese valor”, coment贸 Lahitte.
Por esto consider贸 que su escasa adopci贸n est谩 relacionada con un problema cultural. “A veces, por no arruinar el lote, se rechaza la idea de hacer canales o zanjas, pero hay que sacrificar alguna parte del portero para utilizarla como 谩rea de captaci贸n, que igualmente sirve para pastoreo natural, pero no para sembrar”, explic贸 el productor. Y a帽adi贸, ir贸nicamente: “¿De qu茅 sirve tener toda la superficie plana, lisa, hermosamente nivelada, si despu茅s no hay agua para los animales?”
Clasificar el agua online
Durante la jornada, se presentar谩 un software multiprop贸sito desarrollado por el INTA Reconquista, en tres a帽os de trabajo, que permite clasificar la calidad del agua y conocer si puede utilizarse para consumo humano, ganader铆a o riego.
“En la p谩gina web del INTA, se ingresan los datos del an谩lisis de laboratorio, variables como los niveles de calcio, magnesio, sulfato, carbonatos, cloruros, etc茅tera”, explic贸 Bas谩n Nickish. Adem谩s, la herramienta permite evaluar con qu茅 proporci贸n mezclar aguas en el caso de contar con aguadas de calidad diferente.
“Y con respecto al riego, indica tambi茅n si se va a compactar o no un suelo por el tipo de sales y, luego, en funci贸n de qu茅 cultivo se va a implantar, dice cu谩nto disminuir铆a su producci贸n de acuerdo con la conductividad el茅ctrica del agua”.
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